外观设计专利是指对产品的形状、图案或其结构和以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。

一、检索
检索阶段，就是检索一下有没有近似外观专利，跟检索商标类似，这也是避免侵权及判断通过率的一个重要因素。

二、申请
申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：

外观设计专利请求书、产品六视图及立体图（图片或者照片）。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。
而申请外观专利需要提交资料总结如下：
（1）外观设计产品的图片或者照片六面视图（前、后、左、右、上、下）以及立体图，使用状态图等。
（2）简要说明，包括用途、最具有代表性的视图、设计要点等。
（3）外观设计请求书，写明申请人的名称、证件号、地址、邮编；设计人的姓名、身份证号。

（4）委托专利代理机构的，应提交委托书。

三、审查

①申请文件的形式审查
②申请文件的明显实质性缺陷审查
③其他文件的形式审查
④有关费用的审查审查
审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。

四、授予专利权
①授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。

五、授权条件
①新颖性
②独创性（所申请的外观专利与已有的外观专利相比，具有明显区别，即既不相似又不相同）

六、下发证书
申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段外观专利申请时间约为3-6个月左右